Eucalyptus fraxinoides — le gommier blanc des montagnes

L’Eucalyptus fraxinoides, souvent appelé White Ash Gum ou frêne blanc des montagnes, est un arbre d’une grande élégance, au port élancé et au tronc lisse, gris clair à blanc, se terminant à la base par une large « chaussette » d’écorce marron foncé fibreuse.
Originaire des régions fraîches et humides du sud-est de l’Australie, notamment des pentes montagneuses de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, il appartient à ces espèces qui apprécient une atmosphère humide et des sols profonds, frais et bien arrosés. Dans de bonnes conditions, Eucalyptus fraxinoides se développe rapidement, formant une silhouette fine et droite qui peut atteindre une vingtaine de mètres en culture, parfois davantage. Il montre une croissance particulièrement vigoureuse dans les zones à forte hygrométrie, là où les brouillards et les pluies fréquentes maintiennent une humidité constante, comme dans certains coins du centre bretagne. En revanche, dans les zones plus exposées ou à climat sec, il perd de sa vigueur et adopte un port plus irrégulier.
Sa rusticité reste modérée : il tolère des gelées légères, mais demeure sensible aux froids prolongés. Il n’est jamais proposé dans les pépinières même spécialisées ce qui explique sa rareté en culture, bien qu’il mérite une place plus grande dans les collections d’eucalyptus tempérés. Dans les régions océaniques à pluviométrie généreuse, il révèle tout son potentiel et offre un spectacle remarquable par la blancheur de son tronc et la légèreté de son feuillage vert falciforme.

Très rare jusqu’ici et une rusticité un peu juste pour l’envisager hors zone bretagne il mériterait pourtant d’être adopté.