Eucalyptus gunnii — le gommier des neiges

Originaire des hauts plateaux et des vallées fraîches de Tasmanie, Eucalyptus gunnii, communément appelé gommier des neiges ou gommier à cidre est l’un des eucalyptus les plus cultivés sous les climats tempérés pour sa résistance au froid et sa remarquable faculté d’adaptation.
Il pousse naturellement dans des zones où les températures hivernales peuvent descendre bien en dessous de zéro, ce qui en fait l’une des espèces les plus rustiques du genre. C’est un arbre de croissance modérément rapide, d’aspect assez variable, souvent trapu et tortueux avec de fortes branches charpentières, mais parfois une stature droite. Dans la plupart des situations, il atteint une quinzaine de mètres de haut, mais peut, dans des conditions favorables ou en situation forestière s’élever jusqu’à vingt-cinq mètres.
Son écorce lisse, de teinte gris argenté à blanchâtre, se détache en fines plaques, révélant des surfaces plus claires qui accrochent joliment la lumière. Son feuillage, de couleur bleu argenté lorsqu’il est jeune, devient plus allongé et vert bleuté à maturité. Cette teinte singulière, associée à la souplesse de ses rameaux et à la légèreté de son port, donne à l’arbre un aspect à la fois robuste et aérien. Peu exigeant sur la nature du sol, Eucalyptus gunnii s’accommode aussi bien des climats tempérés que de fortes  gelées hivernales bien qu’il soit moins vigoureux dans ces conditions, tout en conservant une croissance soutenue et régulière.
Par sa vitalité, sa rusticité et la beauté discrète de son feuillage, il est devenu l’un des symboles les plus connus du genre, apprécié aussi bien pour sa vigueur que pour son allure libre et singulière.